Hoe zinvol is het om vitamine D in pil- of druppelvorm toe te dienen?

Vitamine D is één van de belangrijkste elementen die het lichaam nodig heeft om de stofwisseling in de botten aan te sturen. Bij een tekort aan vitamine D wordt de botstructuur broos en treedt bij volwassen honden osteoporose op. Opgroeiende jonge honden ontwikkelen krommingen van de botten die rachitis worden genoemd. Ondanks deze bekende ziekten is de effectiviteit van vitamine D nog steeds omstreden. Een andere belangrijke taak van vitamine D is het versterken van het immuunsysteem.

Theoretisch kan de huid zelf een voorloper van vitamine D vormen. De lever en nieren van de hond zouden de vitamine D zelf kunnen samenstellen en gebruiken. Zo zou geen van de reeds genoemde gebreksverschijnselen optreden. Mits de huid van de hond direct door de zonnestralen geraakt kan worden.

Hoe verhindert de dichte vacht de vorming van vitamine D?

De vacht van de hond voorkomt door zijn structuur direct contact met de UV-stralen van de zon. Hoe dikker de vacht van het huisdier, hoe meer deze fungeert als een natuurlijke UV-beschermer. De UV-stralen worden letterlijk geblokkeerd en dus is er geen voorproductie van vitamine D. Ook is er in dit geval geen doorgifte naar de lever en de nieren om daar omgezet te worden in pure vitamine D. Dit verschijnsel wordt ook gezien bij mensen die het hele jaar door volledige lichaamsbedekking dragen. Om geen gebrek aan vitamine D te krijgen, moeten ze het in een andere vorm innemen. Dit gebeurt bij mensen en dieren met de inname van voedsel of vitamine D-supplementen.

Het calcium in veel voedingsmiddelen kan alleen vrijkomen als er actieve vitamine D aan het lichaam wordt geleverd. Als dit niet het geval is, wordt het in de botten aanwezige calcium afgescheiden en ontstaat op langere termijn osteoporose.

Zelfs als honden de noodzakelijke UV-stralen van de zon zouden kunnen opnemen via hun met vacht bedekte huid, is het essentieel om het voer te verrijken met vitamine D. Vooral in donkere seizoenen is het aantal zonnige dagen en dus de natuurlijke aanmaak van vitamine D verminderd.

Welke hondenvoerproducten bevatten vitamine D?

Als de voeding van een hond gevarieerd is, kan worden uitgegaan van een voldoende vitamine D-aanvoer. Dit dieet omvat een evenwichtige toevoeging van producten die een groter aandeel vitamine D bevatten. Daartoe behoren lever, eigeel, nieren, maar ook vette vis en levertraan. Vitamine D heeft de eigenschap stabiel te zijn en reageert vrij ongevoelig op opslag en temperatuurschommelingen. In de zon gedroogde voederplanten voorzien herbivoren van vitamine D. Dit dieet geldt niet voor honden. Als de eigenaar echter besluit zijn hond een veganistisch dieet te geven, is het noodzakelijk om vitamine D-druppels of -pillen toe te dienen. Droogvoer is verrijkt met vitamine D3 in synthetische vorm. Het is echter gezonder voor een hond om minstens één keer levertraan, zalm of makreel te eten. Andere bronnen van vitamine D zijn gedroogde sardines of verse gekweekte forel.

Voor een hond van 20 kg is een wekelijkse portie van twee eetlepels levertraan of een dagelijkse portie zalm, makreel of forel voldoende. Over het algemeen wordt het vitamine D-gehalte duidelijk vermeld op alle hondenvoerproducten, zodat de hondeneigenaar het als leidraad kan gebruiken bij het kopen.