Naarmate onze honden ouder worden, kunnen ze veranderingen in hun cognitieve functies ervaren, wat bekend staat als Canine Cognitive Dysfunction (CCD). Dit is vergelijkbaar met dementie of de ziekte van Alzheimer bij mensen. CCD kan zich uiten in:
– Desoriëntatie: Verdwaald raken in bekende omgevingen.
– Veranderde Interacties: Veranderingen in sociaal gedrag met familieleden en andere huisdieren.
– Verstoringen in Slaap-Waak Cyclus: Meer activiteit ‘s nachts en overmatig slapen overdag.
– Onzindelijkheid: Vergeten van eerder geleerde zindelijkheidsvaardigheden.
– Verminderde Activiteit: Verlies van interesse in spelen of wandelen.
Het vroegtijdig herkennen van deze tekenen kan helpen om stappen te ondernemen om onze ouder wordende metgezellen te ondersteunen.
Belangrijke Voedingsstoffen voor Cognitieve Gezondheid
De hersenen hebben specifieke voedingsstoffen nodig om optimaal te functioneren. Hier is een nadere blik op de belangrijkste voedingsstoffen die de cognitieve gezondheid van oudere honden kunnen ondersteunen:
Omega-3 Vetzuren
Belang: Omega-3 vetzuren, met name DHA (docosahexaeenzuur) en EPA (eicosapentaeenzuur), zijn cruciaal voor de gezondheid van de hersenen. Ze ondersteunen de structuur en functie van neuronen en hebben ontstekingsremmende eigenschappen.
Bronnen: Visolie (zoals zalmolie), lijnzaadolie, algengebaseerde supplementen, Vital Complex, Advanced Joint Care.
Dosering: Streef naar 100-200 mg gecombineerde DHA en EPA per 10 kg lichaamsgewicht per dag. Raadpleeg je dierenarts voor specifieke aanbevelingen.
Antioxidanten
Belang: Antioxidanten bestrijden oxidatieve stress, die hersencellen kan beschadigen. Ze helpen de hersenen te beschermen tegen schade door vrije radicalen en ondersteunen de algehele cognitieve functie.
Bronnen: Bosbessen, spinazie, boerenkool en supplementen met vitamine E en C.
Dosering: Volg het advies van je dierenarts. Bijvoorbeeld, de dosering van vitamine E kan variëren van 100-400 IE per dag, afhankelijk van de grootte van de hond.
B Vitamines
Belang: B vitamines, vooral B6, B12 en foliumzuur, zijn essentieel voor de gezondheid van de hersenen. Ze spelen een rol in de energieproductie, de functie van neurotransmitters en het verlagen van homocysteïnespiegels (hoge niveaus zijn gekoppeld aan cognitieve achteruitgang).
Bronnen: Lever, vlees, eieren en groene bladgroenten.
Dosering: Zorg voor een uitgebalanceerde inname via het dieet; overweeg B-complex supplementen indien nodig.
Fosfatidylserine
Belang: Fosfatidylserine is een fosfolipide dat helpt bij het behouden van gezonde celmembranen en de functie van neurotransmitters ondersteunt. Het is aangetoond dat het geheugen en cognitieve functies bij honden verbetert.
Bronnen: Meestal te vinden in gespecialiseerde supplementen.
Dosering: Studies suggereren 50-100 mg per dag voor kleine tot middelgrote honden en 100-200 mg voor grotere honden. Raadpleeg altijd een dierenarts voordat je met nieuwe supplementen begint.
Middellange Ketenvetzuren (MCT’s)
Belang: MCT’s bieden een alternatieve energiebron voor hersencellen. Ze worden omgezet in ketonen, die door de hersenen als energie kunnen worden gebruikt, wat de cognitieve functie bij oudere honden kan verbeteren.
Bronnen: Kokosolie en MCT-oliesupplementen.
Dosering: Begin met kleine hoeveelheden (ongeveer 1 theelepel per 10 kg lichaamsgewicht) en verhoog geleidelijk om spijsverteringsproblemen te voorkomen.
Superfoods voor Cognitieve Gezondheid
Het toevoegen van bepaalde voedingsmiddelen aan het dieet van je hond kan extra voordelen voor de cognitieve gezondheid bieden:
– Zalm: Hoog in omega-3 vetzuren, vooral DHA.
– Bosbessen: Rijk aan antioxidanten.
– Pompoen: Bevat vezels en bètacaroteen.
– Zoete Aardappelen: Boordevol vitamines A en C.
– Eieren: Bieden hoogwaardige eiwitten en B vitamines.
– Broccoli: Bevat antioxidanten en vezels.
Supplementen: Gerichte Ondersteuning
Naast dieetveranderingen kunnen bepaalde supplementen gerichte ondersteuning bieden voor de cognitieve gezondheid:
– Visolie Supplementen: Zorg ervoor dat ze zowel DHA als EPA bevatten.
– Multivitaminen: Kies degene die zijn geformuleerd voor oudere honden om eventuele voedingshiaten op te vullen.
– Supplementen voor Cognitieve Gezondheid: Zoek naar producten die fosfatidylserine, antioxidanten en andere hersenversterkende voedingsstoffen bevatten.
Hydratatie: Het Vergeten Essentiële
Goede hydratatie is cruciaal voor de cognitieve functie. Uitdroging kan leiden tot verwarring en lusteloosheid. Zorg altijd voor vers, schoon water voor je hond. Je kunt ook vochtige voedingsmiddelen zoals nat hondenvoer of (ongezouten) bouillon toevoegen.
Levensstijl Factoren: Meer dan Voeding
Hoewel voeding een belangrijke rol speelt, verbetert de cognitieve gezondheid van oudere honden ook van:
– Regelmatige Beweging: Houdt de hersenen en het lichaam actief.
– Mentale Stimulatie: Interactief speelgoed, puzzelvoeders en trainingssessies.
– Sociale Interactie: Tijd doorbrengen met familieleden en andere honden.
– Regelmatige Dierenartscontrole: Houd de gezondheid in de gaten en pas de voedingsbehoeften aan indien nodig.
Slotgedachten
Het ondersteunen van de cognitieve gezondheid van onze ouder wordende honden vereist een uitgebreide aanpak die de juiste voeding, supplementen, hydratatie en levensstijlfactoren omvat. Door goed op hun voedingsbehoeften en algehele welzijn te letten, kunnen we onze harige vrienden helpen hun mentale scherpte te behouden en te genieten van hun gouden jaren.
