Hoeveel gezonde beweging kan ik mijn viervoeter geven?

Helaas is er geen universeel antwoord op deze vraag dat aan de behoeften van alle dieren voldoet. De vuistregel is 2 uur lichaamsbeweging per dag. Het oefenprogramma moet echter worden afgestemd op elke individuele hond, omdat de behoeften van elk dier anders zijn. Verschillende factoren spelen daarbij een doorslaggevende rol:

Lichamelijke gesteldheid: Bepaalde hondenrassen hebben een atletische bouw en hebben dus van nature de aanleg om veel en met plezier te bewegen. De conclusie is dan ook terecht dat er een grote bewegingsdrang is. Tot deze rassen behoren bijvoorbeeld windhonden en husky’s. Niet voor niets worden husky’s gebruikt als sledehonden. In sommige gevallen slagen ze er immers zelfs in om tot 240 kilometer per dag af te leggen!

Leeftijd: De leeftijd van een hond heeft natuurlijk ook invloed op zijn bewegingsdrang. Van puppy’s en jonge honden is bekend dat ze veel energieker zijn dan oudere dieren. Om dezelfde reden zijn ze in het begin erg speels, voordat ze met de jaren rustiger worden. Bij kleine hondenrassen worden dieren ouder dan 12 jaar al als “oudere leeftijd” beschouwd. Bij grote rassen gaan ze al vanaf ongeveer 8 jaar de pensioengerechtigde leeftijd in. Natuurlijk moet je het niet helemaal zonder dagelijkse beweging stellen, want dat kan negatieve gevolgen hebben voor je viervoeter. Maar in plaats van lang te gaan rennen, kun je ook ontspannende wandelingen maken om de mobiliteit en spiermassa van je hond op peil te houden. Dit houdt hem fit en gezond, zelfs op hoge leeftijd.

Uithoudingsvermogen: Je moet ook letten op de conditie en prestatiegrenzen van je hond. Viervoeters die gewend zijn aan regelmatige training hebben al een groter uithoudingsvermogen dan honden die net met deze activiteiten beginnen. Bovendien heeft een algemeen fitte hond ook meer uithoudingsvermogen en kan hij meer beweging aan of wil hij dat graag. Net als bij mensen moet elke sportactiviteit langzaam beginnen met korte intervallen die geleidelijk kunnen worden opgevoerd. Zo blijft de training aangenaam en wordt het lichaam van de hond niet overbelast.

Hondenras: Het is een feit dat de hondenrassen die we tegenwoordig kennen en liefhebben hun oorsprong vinden in de wolf. Zelfs als je moeite hebt om overeenkomsten te vinden tussen een ongetemde wolf en een aaibare mopshond, blijft de essentie van hun voorouders ook nu nog diep in hen geworteld. Een wolf is een zeer atletisch exemplaar als je bedenkt dat hij in zijn natuurlijke habitat tussen de 20 en 50 kilometer per dag loopt. De mensen slaagden er kort daarna in de wolf te domesticeren en gebruikten dit in hun voordeel. Door het fokken van nieuwe rassen werden ideale werkdieren geproduceerd om het leven van de mensen te vergemakkelijken. Een voorbeeld hiervan is de Jack Russell Terrier of de Teckel, die gebruikt werden als jachthonden. Daarom hebben ze een bovengemiddelde bewegingsdrang, maar houders zijn zich daar niet van bewust of letten er vanwege hun grootte niet goed op. Toch zijn er honden die minder beweging nodig hebben. Deze werden vanaf het begin gefokt als sociale en gezelschapshonden.

Afwisseling: Als je iets goeds voor je hond wilt doen, moet je hem zowel lichamelijk als geestelijk bezig houden. Dit betekent dat je hem op de lange termijn gelukkiger maakt met een programma van spannende en gevarieerde activiteiten dan met dezelfde oude wandelingen aan de lijn. Hoewel deze gebruikt worden voor oefening, kunnen ze snel behoorlijk vervelend worden.

Gezondheidstoestand: Het is belangrijk om bij het samenstellen van een activiteiten- en bewegingsprogramma rekening te houden met de algemene lichamelijke conditie van het dier. Bijzondere zorg is nodig in het geval van verwondingen, ziekten of pijn, want we willen onze harige vriend niet verder belasten of zelfs beschadigen. Raadpleeg in zulke gevallen zeker je dierenarts of zelfs hondenfysiotherapeut om geschikte opties te vinden.

Het mengsel maakt‘s

Een van de ergste dingen die een hond kan overkomen is constante verveling. Er zijn verschillende manieren om het dagelijks leven spannender en gevarieerder te maken. Je kunt bijvoorbeeld af en toe de route veranderen en je hond nieuwe paden laten verkennen. Een verandering van omgeving kan ook wonderen doen: ren door het bos in plaats van langs het veld of door de wijk te lopen. Een ander oppervlak om op te lopen is ook een ervaring voor de zintuigen en een nieuw gevoel voor de poten. Je kunt in de zomermaanden ook sommige wandelingen vervangen door zwemsessies.

Het belangrijkste is dat je hond zowel lichamelijk als geestelijk wordt uitgedaagd en aangemoedigd. Samen spelen en ravotten met hun leeftijdsgenootjes is daarvoor ook belangrijk. Een uitstapje naar een (honden)park is een geweldige manier om dit te doen. Je kunt ook nagaan of er in jouw omgeving hondensporten worden aangeboden. Zo sla je twee vliegen in één klap.

Hoe manifesteren gebrek aan gezonde beweging en vraag zich?

Als noch je schoenen noch je meubels veilig zijn voor je hond omdat hij alles maar kapot kauwt, dan kun je er sterk van uitgaan dat hij niet volledig bezet is en lijdt aan een gebrek aan beweging. Naast deze extreem sterke kauwdrang en de daarmee gepaard gaande vernielzucht, kan er ook agressief gedrag mee gepaard gaan. Als je hond in de tuin woont en deze plotseling op een mijnenveld lijkt, moet je ook alert worden. Want ook de overmatige drang tot graven is een alarmsignaal. De hond toont zijn zoektocht naar aandacht door zulk opvallend gedrag, dat zich ook kan uiten in voortdurend gillen en blaffen. Als verantwoordelijke hondenbezitter moet je de oorzaken van dergelijk gedrag tot op de bodem uitzoeken om ernstige psychische problemen voor je viervoeter te voorkomen.

Wat zijn de gevolgen van lichamelijke inactiviteit?

Als je huisdier niet voldoende beweging krijgt, kan dit negatieve gevolgen hebben voor zijn psyche en ook voor zijn gezondheid. Naast zeer opvallend gedrag en een onevenwichtig karakter loopt je hond met een onevenwichtige voeding ook het risico om snel overgewicht te krijgen, wat op zijn beurt het hart- en vaatstelsel en de pezen en gewrichten belast. De gewrichten kunnen ontstoken raken en ook de spijsvertering kan worden aangetast. Dit alles kan later leiden tot secundaire ziekten.

Glijd niet van het ene uiterste naar het andere

Beweging is essentieel voor je viervoeter. Je moet het echter niet overdrijven. Vooral bij jonge honden is de botstructuur nog niet volgroeid en daarom moet je voorzichtig zijn. In het algemeen moet je altijd de natuurlijke grenzen van je beste vriend in gedachten houden om overbelasting te voorkomen. Het ontbreekt hem aan ratio en daarom moet hij op jou vertrouwen. Let daarom op de typische waarschuwingssignalen: de hond vertraagt, hijgt meer en de bewegingen worden traag.

Zorg altijd voor voldoende water en luister naar je hond.