Neem jij graag een verfrissende duik tijdens de zomer? Wellicht je hond ook! Maak tijdens je wandeling eens een tussenstop bij de beek of het meer. Het belooft niet alleen verkoeling, maar is ook een geweldige manier om je dagelijkse routine wat spannender te maken en veel plezier te hebben met je hond.

Wat voor effect heeft zwemmen op mijn viervoeter?

Wist je dat zwemmen heel erg goed is voor de gewrichten van je hond? De gewrichten hoeven niet het hele lichaamsgewicht te dragen en worden daardoor minder belast. Daarom is het niet alleen ideaal voor gezonde dieren, maar ook voor honden met artrose of andere gewrichtsaandoeningen. Niet alleen worden de spieren en gewrichtsmobiliteit versterkt, maar ook het coördinatievermogen wordt beter.

Tijdens het zwemmen wordt het hele lichaam en het cardiovasculaire systeem op een speelse manier getraind. Als je zelf al eens lange tijd gezwommen of door water gelopen hebt, weet je dat dit behoorlijk vermoeiend kan zijn omdat water weerstand biedt. Juist deze weerstand zorgt ervoor dat de spieren (ipv gewrichten) veel meer belast en dienovereenkomstig worden getraind dan wanneer je op het land rent.

Tips om te zwemmen met je hond

1. Ken de grenzen van je hond

Hoewel honden ongelooflijk intelligente wezens zijn, weten ze vaak niet waar hun eigen fysieke grenzen liggen. Dit kan ervoor zorgen dat ze blijven zwemmen, zelfs wanneer hun kracht al is uitgeput. In dit geval moet je voor het welzijn van je huisdier je gezonde verstand gebruiken en ervoor zorgen dat hij niet in een complete staat van uitputting raakt. Tekenen van vermoeidheid zijn bijvoorbeeld traag en gespannen bewegingen en in het algemeen langzamer gaan.

2. Minder is meer

Aangezien zwemmen bijzonder inspannend is vanwege de weerstand, start je best met korte trainingssessies. Verhoog de duur geleidelijk aan. Dit geldt overigens voor elke sport, voor zowel honden als mensen.

3. Houd rekening met hoe je hond zich voelt

Je voelt je niet elke dag hetzelfde. Je hond ook niet. Houd het humeur van je hond in de gaten. Verkeert hij in een slechte gezondheid heeft en heeft hij koorts, infectieziekten, open wonden of hartproblemen? Dan vermijd je zwemmen beter om het immuunsysteem niet extra te belasten. Daarnaast moet het dier het ook leuk vinden om in het water rond te dartelen. Een waterschuwe hond zal je waarschijnlijk niet blij maken met zwemtraining.

4. Let op met bepaalde aandoeningen

Hoewel hydrotherapie voor ziektebeelden als heupdysplasie e.d. enorm deugd doet, zijn er ook aandoeningen waarbij je beter uit het water blijft. Zwemmen is taboe voor aandoeningen van de rug of wervelkolom, evenals voor elleboog- en knieblessures. Indien nodig kun je als alternatief kiezen voor waterlopen, maar je wint best advies in bij een specialist. Een fysiotherapeut van honden is hiervoor de juiste persoon om te contacteren.

5. Veiligheid eerst

Zorg altijd voor de veiligheid van je viervoeter. Laat hem een zwemvest of harnas met een lange riem dragen. Er zijn modellen die speciaal ontworpen zijn voor gebruik in water. Dit geeft je de mogelijkheid om je hond te beschermen tegen een precaire situatie. Om dezelfde reden vermijd je best wateren met stroming, aangezien je hond die niet goed kan inschatten en je ze zelf mogelijks onderschat.

Probeer je hond naar en in het water te begeleiden. Dit heeft als voordeel dat ook jij kunt sporten en tegelijkertijd voor je huisdier kunt zorgen. Je bent onmiddellijk binnen handbereik om tekenen van vermoeidheid te herkennen en je kunt ook het tempo en de bewegingen van je hond controleren. Als je niet helemaal nat wilt worden, kun je een wetsuit gebruiken en water gewoon betreden in plaats van echt te zwemmen.

6. Doe het rustig aan

Maak je hond geleidelijk aan nat en verhoog ook geleidelijk de belasting van trainingen. Bij het betreden van water is het bijzonder geschikt om de hond eerst te laten trainen in ondiepe wateren, ongeveer tot aan de enkels. Geleidelijk aan kun je dieper gaan tot hij tot aan de heup in het water zit.

Goed om te weten

• Noteer de watertemperatuur, want je hond houdt net zo min van ijskoud water als jij. Door de kou is het zeer waarschijnlijk dat je viervoeter gespannen raakt als de spieren sterk samentrekken. In sommige gevallen kan dit zelfs leiden tot verwondingen en problemen met de bloedsomloop.
• Voor jonge en oudere honden is het beter om aan wal te blijven en in het water te stappen in plaats van te zwemmen. Er zijn ook dieren die in paniek raken zodra de grond onder hun poten verdwijnt. Ook voor hen is het beter om eerder pootje te baden om hun psyche niet onnodig te belasten.
• Zoals bij alle andere sportactiviteiten, mag je je harige vriend niets te eten geven voordat hij gaat zwemmen. Zo voorkom je maagtorsies en andere onaangename gevolgen.

Waterratten hebben vaker last van pijnlijke staarten

Deze ziekte wordt vaak ook ‘gebroken kwispel’ genoemd. Dit is een aandoening van de hond waarbij hij zijn staart in een prominente positie houdt en grote pijn lijdt . In een groot aantal gevallen worden honden die veel zwemmen getroffen.

Wat is de oorzaak van deze aandoening?

Aangezien dit een ziekte is waar nog weinig onderzoek naar is gedaan, zijn de oorzaken nog niet duidelijk omschreven. Het is bekend dat vooral honden worden getroffen die veel en uitgebreid gaan zwemmen, vooral in zeer koud water . Het komt vooral veel voor bij grotere honden, zoals retrievers of setters. Reutjes krijgen het vaker dan teven.

Naast overmatige stress als oorzaak, worden ook andere triggers in verband gebracht met deze ziekte. Dit omvat bijvoorbeeld langdurig in een auto of transportbox zitten, wat leidt tot onvoldoende doorbloeding. Een verstuiking van de staartwervelkolom of een ontsteking tussen de wervels kan ook als een trigger worden beschouwd.

Bekende symptomen

Het meest opvallende kenmerk is de houding van de staart. De hond strekt de basis van de staart horizontaal van zich af, waarbij de rest van de staart machteloos naar beneden hangt. In veel gevallen is de basis van de staart gezwollen en extreem gevoelig voor pijn. Het is voor de hondeneigenaar bijna onmogelijk om de hond op dit punt op het lichaam aan te raken. Om de pijn een beetje te vermijden gaan de dieren vaak zitten met het bekken zijwaarts gekanteld.

Hoe kan ik dit voorkomen?

• Zorg er bij langere autoritten altijd voor dat je harige metgezel voldoende bewegingsvrijheid heeft. Je zou vaker pauzes kunnen nemen zodat hij zijn benen kan strekken. Als hij in een transportbox moet reizen, zorg er dan voor dat je een box koopt die groot genoeg is en voldoende ruimte biedt om rechtop te staan en te bewegen.
• Vermijd dat je hond in ijskoud water gaat.
• Goed getrainde honden die gewend zijn aan regelmatige sportactiviteiten zijn minder vatbaar.

De juiste therapie

Vermoed je dat je hond last heeft, ga dan meteen naar de dierenarts. De pijn die je lieverd moet verdragen lijkt erg op die van een lumbago. In veel gevallen schrijft de dierenarts ontstekingsremmende pijnstillers voor die geen cortisone bevatten. Ze zijn bedoeld om de pijn te verlichten en de oorzaak weg te nemen. Meestal werken deze medicijnen vrij snel. Om het genezingsproces van je viervoeter verder te bevorderen, kun je ook warmte op de basis van de staart aanbrengen. Wees echter heel voorzichtig! In ernstige gevallen kan het ook nodig zijn om fysiotherapie te doen voor volledig herstel.

Conclusie

Je hoeft nu niet bang te zijn om met je hond te gaan zwemmen. Integendeel: profiteer van het mooie weer en heb plezier in het koele water! Mensen en honden hebben er beide baat bij om samen tijd door te brengen in de natuur. Wees echter redelijk en zorg voor je beste vriend zoals hij dat voor jou zou doen.